Décrit comme une « aventure émouvante » et qualifié de « héroïque et déchirant » par The Hollywood Reporter suite à sa projection au festival de Sundance, le film a été récompensé par le prix du public dans la catégorie « Documentaire international ». Sea of Shadows sera diffusé dans 172 pays et 43 langues à travers le monde. Il sera diffusé en France Métropolitaine et en Outre-Mer sur la chaîne National Geographic (disponible dans les offres Canal+) le dimanche 24 novembre à 20h40 (date et horaire Métropole, ndlr).
Réalisé par Richard Ladkani (The Ivory Game) et produit par Terra Mater Factual Studios, en association avec Leonardo DiCaprio et sa société de production Appian Way, Sea of Shadows est un thriller environnemental haletant qui retrace une mission de sauvetage dont l’objectif est de protéger un écosystème en péril avec, en son sein, le marsouin du golfe de Californie, marsouin le plus rare et le plus menacé au monde. La lutte pour l’environnement n’a jamais aussi bien porté son nom que dans ce film qui avec toute l’intensité d’un thriller hollywoodien nous plonge dans une mission unique ou plusieurs forces s’allient pour combattre l’extinction d’une espèce.
Le golfe de Californie est en proie à une guerre qui oppose cartels mexicains et trafiquants chinois. Une espèce de poissons endémique à la région, le totoaba, est victime d’un braconnage effréné en raison d’une croyance superstitieuse de certains Chinois selon laquelle leur vessie, dont le prix au gramme est plus élevé que celui de l’or, posséderait des vertus curatives miraculeuses. Surnommé « cocaïne de la mer », ce poisson extrêmement rare est au cœur d’un marché noir de plusieurs millions de dollars qui menace non seulement son existence, mais également la majorité des espèces marines de la région, dont le marsouin du golfe de Californie, qui est au bord de l’extinction.
Réalisé par Richard Ladkani (The Ivory Game) et produit par Terra Mater Factual Studios, en association avec Leonardo DiCaprio et sa société de production Appian Way, Sea of Shadows est un thriller environnemental haletant qui retrace une mission de sauvetage dont l’objectif est de protéger un écosystème en péril avec, en son sein, le marsouin du golfe de Californie, marsouin le plus rare et le plus menacé au monde. La lutte pour l’environnement n’a jamais aussi bien porté son nom que dans ce film qui avec toute l’intensité d’un thriller hollywoodien nous plonge dans une mission unique ou plusieurs forces s’allient pour combattre l’extinction d’une espèce.
Le golfe de Californie est en proie à une guerre qui oppose cartels mexicains et trafiquants chinois. Une espèce de poissons endémique à la région, le totoaba, est victime d’un braconnage effréné en raison d’une croyance superstitieuse de certains Chinois selon laquelle leur vessie, dont le prix au gramme est plus élevé que celui de l’or, posséderait des vertus curatives miraculeuses. Surnommé « cocaïne de la mer », ce poisson extrêmement rare est au cœur d’un marché noir de plusieurs millions de dollars qui menace non seulement son existence, mais également la majorité des espèces marines de la région, dont le marsouin du golfe de Californie, qui est au bord de l’extinction.
Des rues menaçantes du village de pécheurs de San Felipe à la grouillante métropole de Mexico City et les eaux anormalement calmes de la péninsule de Baja, Sea of Shadows suit une équipe composée de scientifiques brillants, de militants écologistes, de journalistes d’investigation, d’agents infiltrés et de membres de la marine mexicaine prêts à risquer leur vie afin de sauver le dernier marsouin du golfe de Californie et de traduire en justice l’impitoyable organisation criminelle internationale responsable de sa disparition. Parmi les protagonistes :
- Jack Hutton, pilote de drone âgé de 21 ans à bord d'un navire de patrouille de Sea Shepherd, passe ses nuits à la recherche de pêcheurs illégaux installant des filets maillants depuis leurs bateaux de pêche. Après avoir été repérés, les braconniers abandonnent leur cargaison illégale et quittent la région. On retrouve dans le film plusieurs de leurs poursuites frénétiques en bateaux à grande vitesse qui aboutissent parfois à des collisions dangereuses.
- De courageux agents clandestins dirigés par Andrea Crosta, cofondateur de Earth League International, enquêtent sur la contrebande illicite au centre de cette guerre qui s'intensifie. En traquant les vessies natatoires illicites du Totoaba, en remontant les intermédiaires du marché noir des trafiquants mexicains, ils dévoilent finalement les véritables facilitateurs du cartel totoaba, la mafia chinoise de Tijuana.
- Une équipe internationale de scientifiques, conjointement avec le gouvernement mexicain, lance la mission Vaquita CPR (Conservation, protection et sauvetage), dirigée par les vétérinaires Cynthia Smith et Lorenzo Rojas-Bracho, visant à capturer et à réinstaller temporairement les derniers vaquitas survivants, pour les protéger des massacres de la mer de Cortez.
- Le journaliste d'investigation Carlos Loret de Mola prend de grands risques pour dénoncer un trafiquant de drogue mexicain qui est devenu le «El Chapo» des braconniers Totoaba en menant sa propre enquête. Ses découvertes le mènent dans un monde de corruption aux plus hauts niveaux du gouvernement mexicain.
- Alan et son grand-père Javier Valverde appartiennent à l'une des plus anciennes familles de pêcheurs de San Felipe. Ils résistent courageusement à la pression du cartel de la drogue de pêcher le totoaba illégalement, mais sont finalement obligés de fuir la zone pour leur propre sécurité.
« Les spectateurs du monde entier ont réagi de manière incroyable au film, et je suis tellement ravi qu'il soit diffusé dans le monde entier sur National Geographic. Cela va permettre d’alerter de nouveaux spectateurs au sort tragique du vaquita et aux factions ténébreuses qui détruisent toute la vie marine dans la mer de Cortez », a déclaré le réalisateur Richard Ladkani. « Mon objectif en tant que réalisateur est d'essayer d'avoir un impact durable sur notre monde en mettant l'accent sur les problèmes qui menacent notre environnement naturel. J'espère que le film montre aux téléspectateurs à quel point ce problème est incroyablement urgent et symbolique, tout en suscitant un sentiment d'espoir. Que cet écosystème précieux puisse être sauvé de l'effondrement total. Notre planète est attaquée, mais je crois que chacun de nous a la capacité de faire partie de la solution. »
Depuis sa première diffusion à Sundance au début de l'année, Sea of Shadows est sorti au cinéma aux États-Unis, au Mexique, au Royaume-Uni et en Autriche. Le film a également été projeté dans des festivals du monde entier tels que le Festival international du film de Hong Kong, DOC NYC et CPH : DOX, et a été inscrit sur la sixième liste annuelle de "Docs to Watch" de The Hollywood Reporter. Outre son prix du public Sundance, le film a également été récompensé par le prix du meilleur film documentaire aux Jackson Wild Media Awards, le prix du meilleur documentaire au festival international du phare, le prix du public à Cinéfest Sudbury au Canada et le prix du cinéma du Minnesota à Festival international du film de St Paul de Minneapolis.
Sea of Shadows a également un impact sur la classe politique et les grands décideurs. Le film a réuni une puissante coalition de scientifiques, d'enquêteurs, de militants, de politiciens et d'organisations à but non lucratif travaillant ensemble pour sauver la vaquita et contribuer à mettre en lumière le sort des espèces en danger de disparition à travers le monde. Des projections du film ont eu lieu pour le Sénat mexicain, le Département d’État américain, le Fish and Wildlife Service des États-Unis, le siège des Nations-Unies à New York, Genève et Vienne, ainsi que pour divers organismes de maintien de l’ordre internationaux et organisations non gouvernementales de conservation.
Depuis sa première diffusion à Sundance au début de l'année, Sea of Shadows est sorti au cinéma aux États-Unis, au Mexique, au Royaume-Uni et en Autriche. Le film a également été projeté dans des festivals du monde entier tels que le Festival international du film de Hong Kong, DOC NYC et CPH : DOX, et a été inscrit sur la sixième liste annuelle de "Docs to Watch" de The Hollywood Reporter. Outre son prix du public Sundance, le film a également été récompensé par le prix du meilleur film documentaire aux Jackson Wild Media Awards, le prix du meilleur documentaire au festival international du phare, le prix du public à Cinéfest Sudbury au Canada et le prix du cinéma du Minnesota à Festival international du film de St Paul de Minneapolis.
Sea of Shadows a également un impact sur la classe politique et les grands décideurs. Le film a réuni une puissante coalition de scientifiques, d'enquêteurs, de militants, de politiciens et d'organisations à but non lucratif travaillant ensemble pour sauver la vaquita et contribuer à mettre en lumière le sort des espèces en danger de disparition à travers le monde. Des projections du film ont eu lieu pour le Sénat mexicain, le Département d’État américain, le Fish and Wildlife Service des États-Unis, le siège des Nations-Unies à New York, Genève et Vienne, ainsi que pour divers organismes de maintien de l’ordre internationaux et organisations non gouvernementales de conservation.
